Главная страница Visual 2000 · Общий список статей

Визит в "Империю Microsoft"

Андрей Колесов

© 1997, Андрей Колесов
Статья писалась летом 1997 года для журнала "Компьютер и жизнь", была принята им в печать, но потом оказалась (как это бывает, почему-то даже без извинений со стороны редакции) неопубликованной. А жаль.

В конце июня благодаря...
В кампусе Microsoft
Русские в Microsoft
Немного об истории Microsoft

Дополнительные врезки:


В конце июня благодаря...

В конце июня благодаря приглашению московского отделения Microsoft мне в составе группы российских журналистов удалось побывать на впечатляющей презентации Microsoft Internet Explorer 4.0 Technical Reviewer's Workshop. На этом семинаре-шоу, проведенном специально для представителей мировой прессы (около 250 участников) в течение двух дней, корпорация представляла новую версию своего Web-браузера — Internet Explorer 4.0, официальный выход которой ожидается в конце лета. Само мероприятие приходило в Белвью, пригороде Сиэтла (шт. Вашингтон).

Если опустить сейчас технические аспекты лавины информации, которая обрушилась на слушателей, то, наверное, одним из самых значительных впечатлений от поездки заключается в том, что она позволила лучше понять суть корпоративного духа Microsoft. Большое впечатление в этом плане произвел сам Workshop, который представлял собой каскад динамичных и весьма эмоциональных презентаций, которые сопровождались демонстрационными примерами, показом видеороликов, практической работой самих слушателей и пр. Обсуждение серьезных технических проблем сменялись шутливыми сценками, разыгрываемыми докладчиками. Это было настоящее техническое шоу, с той лишь разницей, что оно выполнялось не профессиональными артистами, а представителями команды разработчиков.

Однако чисто с эмоциональной точки зрения еще больше впечатление произвело посещение "столицы" Microsoft, находящейся километрах в десяти от Белвью, в городе Редмонд.

В начало статьи

В кампусе Microsoft

Собственно говоря, назвать Редмонд городом довольно сложно. Скорее, это — просто некоторая административная территория в лесном массиве, плавно переходящем в отроги Скалистых гор, в которой разбросаны жилые кварталы одно- и двухэтажных коттеджей, деловые центры (магазины, кафе, обслуживание автомобилей и пр.) и производственные площадки фирм.

В этом месте и находится знаменитый городок Microsoft, напоминающий по своей планировке традиционный городок американского университета. Он занимает около 10 кв. км, на которых расположены более сорока зданий (см. схему), одно-, двух- и трехэтажных. В южной части кампуса на довольно значительной территории ведется возведение новых корпусов. (Довольно много разрабатывающих и научных подразделений Microsoft размещаются в других частях Редмонда, а также в ряде городов США. Не говоря уже об огромной сети представительств корпорации, разбросанных по всему миру.)

Не менее половины кампуса фактически находится в лесу. На его территории есть и небольшое озерцо, и спортивный площадки, и уютные беседки. Вместе с тем городок показался довольно пустынным: может быть, все занимались делом на рабочих местах? Тем неожиданнее было увидеть на одной из полян молодую женщину с коляской близнецов...

К сожалению, внутрь помещений мы не были допущены, поэтому пришлось удовлетвориться чисто внешним осмотром, а также посещением магазина и музея Microsoft.

Магазин Microsoft выглядит не очень внушительно по размерам — не более 150-200 кв. м. Примерно половину занимает отдел разных сувениров — ручки, значки, майки и пр. А вторая половина отведена программным продуктам Microsoft, которые продаются... только сотрудникам Microsoft. Самым удивительным здесь было то, что полки с коробками довольно быстро пустели, за оформлением покупок постоянно стояла очередь из трех-пяти человек.

Как нам объяснили представители Microsoft, в корпорации существуют очень строгие правила в отношении контроля за использованием легальных копий ПО (любых производителей) ее сотрудниками. На рабочих местах, разумеется, устанавливается необходимый перечень программ, но все, что не входит в их число (например игры), нужно приобретать отдельно самому. Лучше всего это сделать в Microsoft Store, где продукты продаются сотрудникам с весьма существенной скидкой. Например, книги серии "Microsoft Press" стоят примерно 50% от их обычной цены. Visual C++ 5.0 Pro можно купить за 65 долл., Windows NT 4.0 Workstation — за 25 долл. и т.д.

Весьма любопытным было также посещение музея Microsoft, который состоит из двух небольших залов — истории и современности. В первом представлены основные модели ПК за последние 20 лет, начиная от ALTAIR 8800, для которого Билл Гейтс написал свою первую коммерческую программу, а затем Apple II, IBM PC и т.д. За ними установлено несколько компьютеров, на которых можно было познакомиться с работой всех версий Windows — от 1.0 до 95 и NT 4.0.

Во втором зале располагаются современные ПК, на которых можно было познакомиться с самыми последними продуктами Microsoft. Все они, естественно, подключены к Internet, чем не преминула воспользоваться наша команда, послав приветствия знакомым по электронной почте "из сердца империи". Сотруднику московского отделения Microsoft Ивану Пашкевичу, который сопровождал нашу делегацию журналистов, удалось связаться через один из Chat-серверов с каким-то студентом из Новосибирска. На вопрос "Where do you want to go today?" ("Куда Вы хотите идти сегодня?" — вопрос-слоган Microsoft) студент честно ответил, что "уже пора спать" — по нашим расчетам у него было уже 6 часов утра.

В начало статьи

Русские в Microsoft

По разным оценкам в центральном Microsoft работает до сотни русских программистов (в основном, граждане России). Но нужно отметить, что это не самая большая национальная диаспора — здесь также очень много представителей Индии, Китая, стран Европы и Юго-Восточной Азии.

В Редмонде нам удалось встретиться и побеседовать с самым знаменитым русским сотрудником Microsoft — Алексеем Пажитновым, автором Tetris, самой популярной компьютерной игры в мире. История его жизни довольно хорошо отражает ситуацию с защитой авторских прав в нашей стране: хотя только по официальным данным тираж Tetris, которая была создана им еще в 1984 г. в период работы в ВЦ АН СССР, составил 40-50 млн. экземпляров (с учетом нелегальных, в том числе в различных электронных игрушках-пультах — более 200 млн.), Алексей отнюдь не стал миллионером и основной его доходы являются заработки от текущей работы.

В 1991 г. бывший сотрудник ВЦ АН СССР, переехал работать в США и поселился в Сиэтле. При этом в течение почти пяти лет он являлся одним из руководителей и разработчиков небольшой российской компании, обосновавшейся в Калифорнии и занимавшейся созданием интеллектуальных компьютерных игр. За это время были и успешные проекты, и не очень. Но, по словам Алексея, примерно в начале 1996 г. ему стало ясно, что реализация серьезного игрового проекта сегодня требует весьма серьезных инвестиции и под силу только достаточно крупной компании. В результате начались контакты с Microsoft, которые закончились осенью прошлого года его приглашением на работу в корпорацию в качестве руководителя принципиально нового проекта.

Суть данного проекта заключается в создании Internet-сервера игр-головоломок, работа с которыми будет проходить в режиме весьма напряженной игры. Ежедневно пользователям будет предлагаться решить в интерактивном режиме в течение определенного отрезка времени несколько новых головоломок, варьирующихся по своей сложности. Вокруг этого заочного соревнования будет развернута соответствующая атмосфера шоу — подведение итогов, призы, разбор задач и пр.

По мнению Алексея Пажитного, одной из основных проблем данного проекта является очень напряженный ритм коллектива: для поддержки постоянного функционирования проекта требуется выдавать ежедневно около десятка новых готоволомок. Но он считает такую задачу вполне реальной, тем более, что на сегодняшний день уже подготовлен задел примерно на полгода вперед.

Сервер готоволомок планируется запустить уже в конце этого года. Но следует обратить внимание, что доступ к нему будут иметь только подписчики информационной сети Microsoft Network — с ее условиями можно познакомиться, щелкнув соответствующий значок на панели Microsoft 95.

В начало статьи

Немного об истории Microsoft

О корпорации Microsoft и ее бессменном президенте Билле Гейтсе написано уже очень многое. Но некоторые факты этой истории пожалуй следует напомнить.

Microsoft была основана в 1975 г. двумя приятелями, студентами-второкурсниками Биллом Гейтсом и Полом Аленом. Штат фирмы состоял из самих двух учредителей-руководителей, которые по этому поводу решили бросить учебу. Кстати, через четыре года к ним присоединился еще один приятель Билла, Стив Балмер (сегодня он — первый вице-президент корпорации), которому все же удалось закончить колледж. Но учебу в Стэнфордской школе бизнеса он также прервал еще на первом курсе, пополнив список "вечных студентов" руководства Microsoft.

Сначала Microsoft размещалась в г. Альбукерке (шт. Нью-Мексико), но в 1979 г. переехала в Редмонд, пригород Сиэтла — на родину Билла и Пола. В этот момент в штате фирмы было уже 30 человек...

...Сегодня Microsoft — одна из крупнейших корпораций мира, отнюдь не только компьютерного. По показателю доходов (объем продаж) Microsoft занимает вроде бы не самые высокие позиции — 8,67 млрд. долл. (по итогам 1996 финансового года, закончившегося 30.06.96, итоги 1997 г. были еще не известны в момент написания статьи), то есть за пределами первой сотни крупнейших американских фирм. Но доходы не очень точно (или совсем не точно) отражают реальное положением бизнеса — продать можно и на 100 миллиардов, но при этом купив на 120....

Более точный показатель успешной деятельности — прибыль. По итогам прошлого года она составила 2,2 млрд. долл., что позволило Microsoft оказаться уже в первых трех десятках. Но стабильность бизнеса и реальный вес в мировой экономики еще лучше характеризует рыночная стоимость корпорации — суммарная стоимость ее акций. По итогам 1996 г. она составила фантастическую сумму в 78,5 млрд. долл., что позволило ей в паре Intel возглавить список крупнейших компьютерных фирм мира (обогнав IBM, HP и всех остальных) и заняв 6-7 места в рейтинге лидеров американского бизнеса, намного обогнав таких гигантов как Mobil (18), Ford Motors (28), General Motors (30), Boeing (36), Bankamerica (40), Texaco (53), Xerox (80).

При этом самое удивительное, что корпорация (опять же на пару с Intel) показывает удивительно стабильный и большой рост всех основных финансовых показателей в последние несколько лет (доход, прибыль, рыночная стоимость) — 30-40% ежегодно.

По различным оценкам Билл Гейтс считается сегодня одним из самых богатых людей США и мира, но он сам при этом подчеркивает, что основным его капиталом являются акции корпорации (называются цифры в 20-30% акций). Его зарплата как президента корпорации является по американским меркам не очень большой — порядка 200-300 тыс. долл. в год. У него нет личного самолета, более того, он летает исключительно "эконом-классом". При этом в конце июня он сделал заявление о пожертвовании личных 200 млн. долл. на компьютеризацию общественных библиотек США.

В 1996 г. журнал "Таймс", один из наиболее авторитетных американских журналов, в очередной раз подвел итоги своего рейтинга наиболее влиятельных граждан США, который традиционно его возглавил президент США Билл Клинтон. Однако тогда впервые в списке десяти самых могущественных персон страны наряду с политическими деятелями, финансовыми и промышленными магнатами появились руководители компьютерных компаний Intel и Microsoft — Энди Гроув и Билл Гейтс.

Сегодня в штате корпорации насчитывается около 20 тыс. человек, среди которых программисты составляют далеко не самую многочисленного часть. Однако при всей важности вопросов маркетинга фундаментом деятельности Microsoft все же продолжает оставаться именно разработка ПО. Несмотря на всю критику в адрес фирмы, практически все специалисты признают, что ей удалось создать уникальную технологию управления разработкой программных продуктов, которая в сочетании с высоким классом ее программистов обеспечивает очень высокое их качество (в среднем по отрасли).

По довольно общему мнению (как представителей Microsoft, так и разработчиков, работающих в других фирмах), заработки программистов корпорации отнюдь не самые большие в отрасли. Однако работа здесь имеет целый ряд существенных плюсов. Прежде всего, сам факт работы в Microsoft является определенным сертификатом качества специалиста, весьма ценным для его дальнейшей карьеры в любой компании. Второй момент — возможность находиться на самом передовом крае современных компьютерных технологий (вернее технологий завтрашнего дня. К тому же в Microsoft (впрочем, как и во всех крупных американских компаниях) очень большое внимание уделяется профессиональному росту своих специалистов — разнообразные семинары и курсы повышения квалификации являются просто обязательными. "Личные творческие планы", бывшие у нас в нашем партийно-комсомольском прошлом простой фикцией, там являются вполне конкретной реальностью.

В начало статьи

Дополнительные врезки:

Компьютерный магазин в Белвью

В пяти минутах ходьбы от конгресс-центра, где проходил Worksohop, мы набрели на компьютерный магазин "COMP USA", который его менеджер представил нам, как "самый крупный на северо-западе страны". Довольно скромно выглядевший снаружи, внутри он был весьма внушительным — по крайней мере в два-три раза превышал крупнейшие компьютерные салоны Москвы. Однако наибольшее впечатление произвели даже не размеры, а его содержание (к сожалению, нам не разрешили фотографировать внутри магазина).

Во-первых, там практически не было... самих компьютеров. ПК в США вообще не принято покупать в магазинах — их обычно заказывают по каталогам со склада по телефону или по почте. "Железо" было представлено периферией — принтерами, сканерами, модемами, графическими и звуковыми картами, мышами и пр. В целом цены показались здесь заметно дешевле московских: HP DeskJet 627C — 200 долл., HP LaserJet 5L — 350 долл., Epson 800 — 450 долл. (но нужно учитывать еще дополнительные 8,4% местного НДС на все товары). Среди модемов модели со скоростью ниже 56 Кбит/сек найти не удалось.

Несколько стендов было с журналами и книгами. На отдельном огромном столе находилось не менее пары сотен книг 94-95 гг. выпуска по цене "5 долларов любая" (например, там были и "Ресурсы Windows 95" в почти 1 тыс. страниц).

А больше половины зала занимали коробки с программами, значительная часть которых составляли играми. Продукты Microsoft были представлены на одном довольно скромном стенде, что никак не вязалось с представлением о монополизме корпорации на этом компьютерном рынке. В целом, цены на программы также были примерно на 20% ниже московских.

В начало статьи

Сиэтловщина — "хоть похожа на Россию..."

Сиэтл находится на северо-западе США. Фактически, это самая северная точка Тихоокеанского побережья основной территории страны (не считая Аляску), по соседству с канадским городом Ванкувер. Как в раз в конце июня в этих двух городах проходили торжества, посвященные 50-летию перелета Чкалова через Северный Полюс. (Кстати, только самолеты "Аэрофлота" летают в США по этому кратчайшему пути: перелет Москва-Сиэтл занимает всего 10 часов. Сравните с нашим маршрутом Москва-Нью-Йорк-Сиэтл на американской "Дельте": 9+2(пересадка)+6=17 часов.)

Сиэтл — это, прежде всего, второй по значению (после Сан-Франциско) порт в заливе на Западном побережье США. Сам город по территории относительно невелик, вернее, что очень характерно для Америки, он представляет собой довольно компактный деловой и туристический центр, плавно переходящий в пригороды. В одном из них, Рентоне (в 10-15 км), находится главная площадка корпорации "Боинг" — штаб-квартира корпорации, НИИ, производство, испытательные полигоны.

Первое впечатление — природа Сиэтла очень напоминает нашу Южную Карелию, но климат не такой континентальный как у нас: лето менее жаркое (во время нашего визита там было около +20С, иногда накрапывал дождик), а зима — не столь холодная (в окружении елей можно увидеть даже кипарис). Жители Сиэтловщины считают погодные условия своего края самыми лучшими в стране. (В это же время на Восточном побережье США было за 30 градусов, высокая влажность,...) Местная шутка — "за 11 месяцев у нас бывает один дождь (нескончаемый)".

Практически со всех сторон залив Сиэтл окружен вершинами массива Скалистых Гор, которые находятся на расстоянии 50-60 км. В хорошую погоду из Сиэтла отлична видна снежная громадина горы Rainier (Рейнер — "Дождевик", 4300 м.), возвышающаяся в 80 км от города. О природе этого края, наверное можно судить по фильмам "Твин Пикс" и "Пик Данте". Кстати, события с извержением вулкана, описываемые в последнем, имеют вполне реальную основу. Примерно в 130 км южнее Сиэтла находится гора St. Helens (Святой Елены), на которой 18 мая 1980 г. произошел вулканический взрыв, сила которого оценивается в 10 Мгт тротила. Столб пепла поднялся тогда в высоту на 21 км и накрыл 50% территории штата. В результате взрыва в радиусе 30-40 км сошли снежные лавины и оползни, а сама гора стала на 420 м ниже (сейчас высота ее вершины около 2500 м. над уровнем моря).

На природе и климате сходство с Россией в основном заканчивается: во всем остальном лесная и горная Сиэтловщина — это настоящая Америка.

В начало статьи