Раньше моя горнолыжная жизнь была простая и понятная: с 1976 я катался (в том числе исключительно с 1984 г.) на Чегете, почитая эту гору лучшей в мире (по старой советской традиции, не видя ни одной заграничной горки). Но после зимнего сезона 2001 года я вдруг отчетливо понял, что пора самому на практике получить подтверждение истинности тезиса о том, что "наша - лучше всех", чтобы не переживать за годы, проведенные в Терсколе.
Мысль о необходимости посетить заграничные горки зародилась во многом из-за того, что все мои друзья-горнолыжники уже давно катались в Европе, а сам я до сих пор была за кордоном только с деловыми поездками. Первая попытка оказалась неудачной: я собирался поехать в марте 2001 г. в Колорадо к Алексею, но поездка в последний момент сорвалась по семейным обстоятельствам. Второй заход был успешным - с 2 по 12 января я откатал в Церматте (Щвейцария). Попал туда я совершенно случайно, не осозначая, что еду в одно из самых лучших в мире г/л мест. Это я понял, уже вернувшись домой. А в Цермате я этого не осознал в силу ряда причин. Главная - там была на редкость малоснежная обстановка и поэтому многие возможности горы были представлены не очень сильно или просто недоступны. Вторая - тактика посторения схемы энергичного катания-отдыха в Альпах существенно отличается от терскольской, пришлось адаптироваться к местным условиям уже на местности. Это выразилось, в частности, в недостаточной физической и технической подготовке. Да и душевное состояние было в тот момент несколько растрепанным, в частности, не хватало традиционной компании.
Так или иначе, но хотя Церматт произвел на меня огромное впечатление, но все же не поколебал моего высокого мнения о Чегете. Скоростные вылизанные трассы - этого, конечно, классно, но мои лыжи явно не держали меня на лединистых склонах, не хватало бургов, свободного катания. Психологическое спокойствие удалось обрести в Церматте, только когда я принял простое решение - вернусь домой и через месяцок ломанусь в Терскол и оторвусь там по полной программме, в привычной, комфортной обстановке. Что и сделал, только не один раз, а два - в феврале и марте.